Abbaye de Sainte-Marie de Staffarda

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L’histoire de l’Abbaye de Staffarda

L’Abbaye de Sainte-Marie de Staffarda à Revello, en province de Cuneo, est l’un des monastères médiévaux les plus fascinants et importants du Piémont. Sa création remonte à la période entre 1122 et 1138. Il s’agit de l’époque où le centre originaire de l’Abbaye voit le jour sur le territoire de l’ancien Marquisat de Saluzzo, dans le calme de la plaine qui entoure le Mont Viso.

Les moines de l’Abbaye, fidèles à la règle cistercienne qui considère le travail manuel comme centre de la vie spirituelle, se dédient à la valorisation du territoire avec des travaux de bonification élaborés qui offrent au Marquisat de nouvelles terres fertiles à cultiver. En quelques années, Staffarda se transforme en important centre religieux et agricole, un carrefour pour les campagnes environnantes comme lieu de prière et d’échange des produits de la terre.

Le monastère devient le coeur de la communauté de Saluzzo, pour ensuite perdre son rôle central stratégique à partir du XIII siècle. En 1690 les troupes françaises, guidées par le général Catinat, envahissent l’Abbaye pendant la bataille de Staffarda et détruisent les archives, la bibliothèque ainsi que des parties du cloître et du réfectoire. Grâce à la bulle pontificale émise par le Pape Benôit XIV en 1750, Staffarda intègre le patrimoine de l’Ordre Mauricien de Turin qui, encore aujourd’hui, conserve son charme hors du temps.

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L’architecture de Sainte-Marie de Staffarda

L’ordre cistercien est fondé sur la règle de Saint Benoît qui impose la frugalité dans chaque expression de la vie religieuse. Par conséquent, aucun parement sacré n’est présent et les éléments décoratifs sont représentés sous le signe de la simplicité sans faste. La rigueur dans le respect de cette règle se reflète aussi dans l’architecture romano-gothique du monastère: Staffarda se démarque d’une façon majestueuse grâce à son plan à trois nefs avec des absides semi-circulaires. L’utilisation de matériaux naturels comme la pierre et les briques apparentes souligne la renonciation à tout type de clinquant et d’embellissement.

A l’intérieur de l’Abbaye de Staffarda on peut noter, en particulier dans l’église, une structure légèrement asymétrique, conçue ainsi pour mettre en avant la spiritualité du lieu. La pierre et les briques s’alternent en créant des motifs répétitifs blancs et rouges, ainsi que des petites étoiles rouges qui décorent les voûtes des nefs. Sur l’allée centrale en particulier, il est possible de suivre un parcours de symboles qui va de la naissance du monde à la résurrection du Christ. Au fond de la cuvette de l’abside on peut admirer le Polyptique de Pascale Oddone de 1531, l’autel en bois réalisé par Agostino Nigra en 1525 ainsi que le groupe en bois du XVI siècle représentant la Crucifixion.

Le symbole le plus mystérieux de l’abbaye est, toutefois, la Rose de Staffarda située à l’extrémité de l’allée droite: un enchevêtrement complexe de courbes et de cercles en position asymétrique par rapport à la paroi. Un dessin d’une grande valeur symbolique qui fascine et intrigue sans révéler son origine.

Le cloître, entouré en partie par des petites colonnes, était le centre de la vie monastique, ainsi que l’endroit de jonction entre les différentes pièces du complexe, comme le réfectoire, où se trouvent les traces d’un tableau qui représente “La dernière cène”, ou la salle capitulaire, à laquelle il est possible d’accéder encore aujourd’hui lors des visites guidées à l’Abbaye de Staffarda.

A l’extérieur on peut voir la façade avec le portique à quatre arcades, légèrement reculée par rapport au reste de la structure et qui a été réalisée successivement. La maison d’hôtes et le marché couvert complètent le complexe de l’abbaye.